Le dessinateur Fred est décédé le 2 avril. Ces dernières années il avait mis toute son énergie – après une grave dépression, et une intervention chirurgicale en 2011 – à terminer l’album «Le Train où vont les choses» paru le 22 février 2013, et qui bouclait la série des Philémon.
Othon Aristides, dit Fred, naît le 5 mars 1931 à Paris. Tout môme, il remplit des cahiers entiers de bandes dessinées bourrées de fôtes d’ortografe.
Il publie son premier dessin humoristique dans le courrier des lecteurs d’un journal pour enfants.
Un peu plus tard, il fait ses premiers pas vers l’absurde, l’envers du décor et le dérapage contrôlé en dévorant Edgar Poe, Charles Dickens et Oscar Wilde.
Vers 18 ans, il fait timidement le tour des rédactions. À sa grande fierté, il finit par placer un dessin à Ici-Paris; à sa grande déception, sa signature est coupée.
À son retour de l’armée, il dessine pour France Dimanche, Paris Match, Le Hérisson et Quartier latin, un modeste journal vendu à la sauvette par Georges Bernier, connu plus tard sous le nom de professeur Choron.
C’est avec le même Georges Bernier et François Cavanna (rencontré à Ici-Paris) que Fred crée Hara-Kiri en septembre 1960.
En 1966, après six mois de labeur, il propose quinze planches d’une nouvelle histoire au journal Spirou, qui les refuse: le dessin n’est pas bon, l’histoire non plus...
À la lecture des mêmes planches, René Goscinny, alors rédacteur en chef de Pilote, s’enthousiasme et publie «La Clairière des trois hiboux», premier épisode des aventures de «Philémon».
Mais cette fois-ci, ce sont les lecteurs qui n’apprécient pas le dessin.
Fred décide donc de s’en tenir à l’écriture; il propose toute une série de scénarios qui seront mis en images par d’autres – ce qui ne l’amuse pas du tout… sauf quand il imagine «Time is Money» pour Alexis.
(Fred trouve toujours ses idées dans son bain. Quand l’idée ne vient pas, il prend cinq bains par jour; il est donc très propre...)
Il écrit le scénario, le fait lire à Goscinny et déclare assez fermement qu’il veut le dessiner lui-même. Goscinny accepte, et la grande aventure de «Philémon», dont le quinzième album paraîtra en 1987, commence.
Dans les années 1970, tout le monde s’arrache Pilote, même Jacques Dutronc qui demande à Fred de lui écrire des chansons.
Fred tente le coup avec une fraîcheur absolue, à l’instinct: «Le fond de l’air est frais» entre très vite au hit-parade.
Devenus copains, [ils signent] ensemble deux livres-disques pour enfants: «La Voiture du clair de lune» et «Le Sceptre».
En 1993, après quelques expériences autoéditées, dont le magnifique «Magic Palace hôtel», Fred imagine pour l’imagerie Pellerin d’Épinal «La Magique Lanterne magique», puis pour Futuropolis un superbe portfolio intitulé «Manège».
C’est alors que Le Matin de Paris lui offre une pleine page hebdomadaire qu’il occupe avec «Le Journal de Jules Renard» lu par Fred, une histoire qui sera publiée en 1988 chez Flammarion.
En 1991, Fred signe trente-cinq scénarios de courts-métrages, réalisés, entre autres, par Daniel Vigne
C’est alors que Le Matin de Paris lui offre une pleine page hebdomadaire qu’il occupe avec «Le Journal de Jules Renard» lu par Fred, une histoire qui sera publiée en 1988 chez Flammarion.
En 1991, Fred signe trente-cinq scénarios de courts-métrages, réalisés, entre autres, par Daniel Vigne
(«Le Retour de Martin Guerre»), Jacques Ruffio et Gérard Zingg.
Tournés en trente-cinq millimètres dans des conditions extrêmement luxueuses – pour deux minutes de pellicule, ils partent par exemple à trente personnes dans le désert avec des Land Rover –, courts films sont des merveilles de poésie et d’humour.
Pris au jeu, Fred signe ensuite pour Gérard Zingg le scénario d’un long-métrage, «L’Autobus de la haine». Le projet est malheureusement abandonné.
Tournés en trente-cinq millimètres dans des conditions extrêmement luxueuses – pour deux minutes de pellicule, ils partent par exemple à trente personnes dans le désert avec des Land Rover –, courts films sont des merveilles de poésie et d’humour.
Pris au jeu, Fred signe ensuite pour Gérard Zingg le scénario d’un long-métrage, «L’Autobus de la haine». Le projet est malheureusement abandonné.
Après «Philémon» – réédité en trois gros volumes dans une édition millésimée en mars 2011 – , Fred explore d’autres univers et signe plusieurs albums considérés (à juste titre) comme des chefs-d’œuvre: «L’Histoire du corbac aux baskets», «L’Histoire de la dernière image» et «L’Histoire du conteur électrique».
À la fin de l’année 2010, Dargaud regroupe d’ailleurs ces trois albums dans un coffret, auquel est ajoutée l’histoire du «Magic Palace hôtel», pour la première fois mise en couleurs !
Deux recueils de dessins d’humour – «Le Noir, la couleur et lavis» et «Fredissimo» – voient également le jour.
Mais Fred se fait rare; il se prête pourtant au jeu d’une rubrique régulière, «Un magnéto dans
l’assiette de Fred», publiée dans «La Lettre» (l’officiel de la BD), dans laquelle il se confie.
Cet auteur majeur de la bande dessinée a tant de choses à raconter que Dargaud lui consacre une biographie; l’ouvrage, intitulé «L’Histoire d’un conteur éclectique», sort au mois de mars 2011.
Cet auteur majeur de la bande dessinée a tant de choses à raconter que Dargaud lui consacre une biographie; l’ouvrage, intitulé «L’Histoire d’un conteur éclectique», sort au mois de mars 2011.
Rédigée par Marie-Ange Guillaume, cette monographie de deux cents pages rassemble de nombreux documents inédits, dont les toutes premières pages du prochain «Philémon», un épisode auquel Fred travaille depuis plusieurs années.
En attendant la sortie de ce nouvel album, Dargaud réédite toute la série sous la forme de trois intégrales, mais présente aussi une nouvelle édition du superbe «Petit Cirque».
Cette version, remasterisée à partir des originaux et agrémentée de quatre pages supplémentaires, paraît en janvier 2012, à l’occasion de la grande exposition rétrospective que le festival d’Angoulême consacre à Fred.
En février 2013, Fred publie son dernier «Philémon», «Le train où vont les choses», le tome 16 de la
série qu’il avait commencée vingt-cinq ans plus tôt.
Mais l’aventure n’est pas finie: le producteur Roger Frappier travaille en ce moment à l’adaptation cinématographique de la série, ce que l’auteur avait, jusqu’à présent, toujours refusé.
En mai 2013 paraîtra «Un magnéto dans l’assiette de Fred», un recueil de l’ensemble des entretiens présentés dans «La Lettre».
Mais l’aventure n’est pas finie: le producteur Roger Frappier travaille en ce moment à l’adaptation cinématographique de la série, ce que l’auteur avait, jusqu’à présent, toujours refusé.
En mai 2013 paraîtra «Un magnéto dans l’assiette de Fred», un recueil de l’ensemble des entretiens présentés dans «La Lettre».
Fred fait partie des géants de la bande dessinée et a influencé toute une génération d’auteurs.
Dans chacune de ses œuvres – de «Philémon» au «Petit Cirque» – l’auteur accomplit un numéro de funambule dans lequel son génie éblouit.
Son langage résolument novateur, son inventivité, son imagination foisonnante ont ouvert une nouvelle voie à la bande dessinée.
Les trois premières planches de l'album « Le train où vont les choses... »:
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